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- 病気による低身長症について
「低身長」という病気
低身長のお子さんのほとんどは、病気ではなく「個性」として小柄なケースです。しかし、中には病気が原因で身長が伸びにくくなっているお子さんもいます。病気による低身長の場合、原因に応じた治療を行うことで、身長の伸びにつながる可能性があります。
神戸市灘区・六甲道駅のなかさここども成長クリニックでは, 小児内分泌の専門医が低身長の原因を詳しく調べて、必要な治療につなげています。
低身長を引き起こす主な病気
低身長の原因となる病気には、いくつかの種類があります。お子さんに当てはまるものがないか、参考にしてください。
ホルモンの異常
身長の伸びに関わるホルモンの分泌に問題があると、低身長になることがあります。ホルモンの異常は、ホルモンを補充する治療によって改善が期待できます。
成長ホルモン分泌不全性低身長症
脳の下垂体というところで作られる成長ホルモンが十分に分泌されず、身長の伸びが悪くなる病気です。以前は順調に伸びていたのに、急に伸びが鈍ってきた場合は、成長ホルモンの分泌に問題がある可能性があります。成長曲線の傾きが下向きになっていないか、確認してみてください。
甲状腺機能低下症
首の前側にある甲状腺から分泌される甲状腺ホルモンが不足することで、身長の伸びが悪くなる病気です。低身長のほかに、疲れやすい、寒がり、便秘、皮膚の乾燥などの症状が見られることがあります。血液検査でホルモンの値を調べることで診断できます。
染色体の異常
頻度は高くありませんが、染色体や遺伝子に異常があることで低身長になるケースもあります。これらの病気でも、成長ホルモン治療によって身長の伸びが期待できる場合があります。
ターナー症候群
女の子に見られる染色体の異常で、2本あるX染色体のうち1本がない、または一部が欠けている状態です。低身長のほか、思春期が来ない、心臓の病気や難聴を合併するなどの特徴があります。成長ホルモン治療や、思春期を迎えるための女性ホルモン治療を検討します。
プラダー・ウィリー症候群
15番染色体の変化によって起こる病気です。低身長のほか、筋肉の緊張が弱い、強い食欲による肥満、発達の遅れなどの特徴があります。成長ホルモン治療によって、身長の伸びや筋肉量の改善が期待できます。
ヌーナン症候群
特定の遺伝子の変化が原因となる病気です。低身長のほか、特徴的な顔立ち、心臓の病気、思春期が遅いなどの特徴があります。成長ホルモン治療が行われることがあります。
小さく生まれたことに関係するもの
妊娠週数に対して小さく生まれたお子さんは、「SGA（Small for Gestational Age）」と呼ばれます。多くのお子さんは3歳頃までに身長が追いつきますが、追いつかない場合は「SGA性低身長症」として、一定の条件を満たせば成長ホルモン治療の対象になることがあります。
骨や軟骨の異常
骨や軟骨の成長に問題があると、低身長になることがあります。「軟骨異栄養症（軟骨無形成症、軟骨低形成症）」などがこれに該当します。胴体に比べて手足が短いなど、体型に特徴が見られることがあります。成長ホルモン治療や、場合によっては整形外科的な治療が行われることもあります。
内臓の病気が隠れているケース
心臓、肝臓、腎臓、消化器などの内臓に病気があると、成長に必要な栄養を十分に取り込めず、身長の伸びに影響することがあります。
たとえば、腎臓の働きが低下する「小児慢性腎不全」や、腸に炎症が起きる「炎症性腸疾患」なども、低身長の原因になることがあります。低身長の検査をきっかけに、こうした別の病気が見つかるケースも少なくありません。
当院では、ホルモンの異常だけでなく、内臓の病気の可能性も含めて幅広い視点で検査を行います。低身長の原因を調べることは、隠れている病気を早期に発見することにもつながります。
病気による低身長は多くない
低身長の原因が病気であるケースは、それほど多くありません。ほとんどのお子さんは、遺伝や体質による個性としての低身長です。
しかし、頻度が低いからといって見逃して良いわけではありません。病気が原因の場合、早期に発見して治療を始めることで、身長の伸びにつながる可能性があります。当院では、成長曲線を丁寧に確認し、必要な検査を行うことで、病気の有無をはっきりさせることができます。
治療にはタイムリミットがある
病気による低身長の治療は、早く始めるほど効果が得やすい傾向があります。これは、骨の成熟と関係しています。
骨には「骨端線」と呼ばれる、骨が伸びるための部分があります。成長期が終わりに近づくと、この骨端線が閉じていき、それ以上骨が伸びなくなります。骨端線が閉じてしまった後では、成長ホルモン治療を行っても十分な効果が得られなくなるのです。
「もう少し様子を見よう」と思っているうちに、治療のタイミングを逃してしまうこともあります。当院では、骨の成熟度も確認しながら、治療を始めるべきタイミングを判断しています。
